“禮”，是指禮儀、禮貌和禮節這樣的規矩，即“禮儀之規”?！岸Y”最初是原始社會祭神祈福的一種習俗和儀式?！抖Y記•表記》中說“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后禮”，指的就是一種儀式、一種習俗，當時還沒有把“禮”作為一種道德規范、道德準則和道德理念加以明確和倡導。隨著社會進一步發展，關于“禮”的認識和理解也有了新的變化?！抖Y記•表記》中說“周人尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉?！闭f的是殷人尊神，而周人事鬼敬神而遠之，開始遠離它，并且“制禮作樂”，逐步把這些禮儀規范起來，到了春秋戰國時期，“禮”的內容又有了創造性的變化，開始將“禮”作為道德準則加以提倡。古代著名的政治家、思想家管仲，更提出了“禮儀廉恥，國之四維”的治國理念，把“禮”放在道德規范之首，表明“禮”已經由原來的一種習俗和儀式逐步地規范為一種道德教化和道德理念，升華為治國的四大要素之首。中國人向來把“禮”放在重要的位置上，以禮儀之邦來表明我們是文明的，不講禮儀是不文明的。